Christopher Bell holds on for Homestead win, clinches return to Championship 4
HOMESTEAD, Fla. — En una de las carreras de playoffs de la NASCAR Cup Series más emocionantes de la temporada, el piloto de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, se recuperó de un comienzo frustrante para liderar las últimas 16 vueltas de la 4EVER 400 presentada por Mobil 1 del domingo en Homestead-Miami. Speedway para ganar una segunda aparición consecutiva en el Campeonato 4.
Bell, quien solo hizo su primera aparición entre los cinco primeros con menos de 50 vueltas restantes, superó a un par de los primeros corredores del día en las vueltas finales para tomar la delantera en el Toyota JGR No. 20 y reclamar ese campeonato automático. boleto de admisión. Es la segunda victoria de la temporada del nativo de Oklahoma de 28 años, la sexta de su carrera, y la primera de las ocho carreras de playoffs de la temporada hasta la fecha.
El año pasado, Bell logró una famosa victoria en la final de la temporada regular en Martinsville Speedway para reclamar su primera apuesta por el campeonato de la Copa NASCAR, y finalmente terminó tercero en la carrera por el título. Su victoria del domingo tuvo la misma sensación de rally y ahora se une al ganador de la semana pasada, Kyle Larson, como los únicos dos pilotos de playoffs listos para la carrera por el título con una carrera restante para decidir las otras dos.
Bell lideró a Ryan Blaney, del equipo Penske, también piloto de playoffs, hasta la bandera a cuadros de Homestead por 1.651 segundos, justo por delante de dos pilotos más de playoffs: Tyler Reddick de 23XI Racing y William Byron de Hendrick Motorsports. AJ Allmendinger de Kaulig Racing completó los cinco primeros.
“Tengo el mejor equipo detrás de mí, honestamente no sé (cómo lo hicimos), esa carrera fue un torbellino”, dijo Bell. “Estaba a punto de tirar la toalla en esa segunda etapa, me sentí muy frustrado. Pero (el jefe de equipo) Adam Stevens siguió adelante y me dio lo que necesitaba. Cada vez que teníamos un poco de aire limpio, esto era realmente bueno.
“No puedo expresar lo orgulloso que estoy de estar aquí con nuestros socios, conduciendo estos Toyota Camry. Gracias a todos los que me apoyaron. Esto es mejor que un sueño hecho realidad”.
Aunque decepcionado por no conseguir la victoria después de liderar 53 vueltas, Blaney dijo: “Lo estábamos intentando, sólo necesitábamos vueltas. El coche de larga duración era realmente bueno. Simplemente no pude disparar durante 10 vueltas más o menos. Creo que el enfriamiento de la pista (durante la bandera roja) ayudó a esos muchachos. Creo que fuimos mejores en las condiciones más calurosas y resbaladizas, cuando la velocidad de disparo no importaba tanto y caía más rápido. Eso nos benefició.
“Nos quedamos un poco sin vueltas”, añadió. “Estoy orgulloso del esfuerzo. Fue un día realmente bueno, pero al final nos ganaron un poco”.
Sin duda, fue el broche de oro a unas emocionantes 40 vueltas finales de competencia para culminar la soleada tarde del sur de Florida.
En cuestión de cinco minutos durante esas últimas vueltas, Bell tomó el liderato de la carrera y dos de sus compañeros de Joe Gibbs Racing también en los playoffs, Denny Hamlin y el campeón de la temporada regular Martin Truex Jr., se quedaron fuera de la carrera con problemas importantes. El Toyota JGR No. 11 de Hamlin se estrelló contra la pared de la curva 1. Y cuando el campo disminuyó la velocidad durante ese período de precaución, Truex entró en boxes y le dijo al equipo que su auto “podría estar explotando”.
Mientras Hamlin se sentaba en el muro de boxes, decepcionado y hablando con su equipo, Truex apagó el motor y el equipo empujó su Toyota JGR No. 19 hacia el garaje. Ambos pilotos de playoffs terminaron el día y cayeron por debajo del umbral crucial de los cuatro primeros que avanzará a la carrera del Campeonato 4 del 5 de noviembre en Phoenix. Truex obtuvo el puesto 29 y Hamlin el 30.
Todo esto dará lugar a una carrera aún más intensa en el Martinsville Speedway de 0,526 millas la próxima semana, que establecerá formalmente el campeonato de cuatro pilotos de la Serie de la Copa NASCAR.
“Lo intentamos y simplemente no funcionó”, dijo Hamlin, obviamente decepcionado.
“Muestra lo duro que es nuestro deporte, son dos autos y estábamos al frente”, dijo el propietario del equipo JGR, Joe Gibbs. “También te muestra en los deportes, particularmente en el nuestro con ese auto número 20 (Bell), que nunca dejas de luchar”.
Con solo Martinsville restante, Byron ahora se encuentra 30 puntos por delante de la línea de eliminación del campeonato con Blaney en cuarto lugar, 10 puntos más que Reddick. Los compañeros de equipo de Bell en JGR, Truex y Hamlin, ahora están 17 puntos por debajo de la línea.
Entre los ocho pilotos de los playoffs, Chris Buescher de RFK Racing, ganador de tres carreras esta temporada, fue el que más tuvo problemas, perdiendo dos vueltas a mitad de la segunda etapa y nunca logrando estar entre los 20 primeros. Ahora está en octavo lugar, a 43 puntos de distancia. Finalice en el puesto 21 el domingo y necesitará ganar la carrera de Martinsville para avanzar a su primer Campeonato 4.
Uno de los incidentes más inusuales de toda la temporada, y mucho menos de los playoffs, ocurrió durante una parada en boxes con bandera verde e involucró a Blaney y Larson, quienes iban primero y segundo en ese momento con 53 vueltas restantes.
Cuando sus dos autos se acercaron a la calle de boxes, Blaney redujo significativamente la velocidad y Larson seguía yendo más rápido directamente detrás de él. Mientras intentaba evitar chocar contra la parte trasera del Ford de Blaney, Larson giró su Chevy No. 5 de Hendrick Motorsports hacia la derecha y chocó de lleno contra las barreras protectoras llenas de arena en la entrada de boxes, provocando que explotaran con arena.
Causó suficientes daños en el coche de Larson que condujo hasta el garaje y el equipo lo retiró. Blaney pudo terminar su parada en boxes y regresar a la pista. Reasumió el liderato cuando el resto de los autos se detuvieron después de un período de bandera roja de casi 13 minutos.
“Necesito mirar los datos”, dijo Larson, que se disculpó, quien terminó 34º a pesar de liderar 96 de las 267 vueltas, la mejor marca de la carrera. “Sabía dónde estaba la línea amarilla, pero en la repetición parecía que la había perdido por mucho. Entonces necesito mirar los datos. Sabía dónde estaba la línea amarilla y estaba bajo control para llegar allí y luego él simplemente redujo la velocidad, apreté los frenos, lo golpeé y golpeé los barriles.
“Estoy molesto conmigo mismo más que nada. Ya sea que haya alcanzado la velocidad de boxes antes de la línea amarilla o no, podría haber hecho un trabajo un poco mejor. Espero que puedan recuperarse y que él pueda conseguir un buen resultado o ganar y conseguir el resultado que (Blaney) se merece. Sólo un fastidio. Pensé que teníamos un gran auto hoy y simplemente cometí un error”.
Bubba Wallace de 23XI Racing, el novato de Joe Gibbs Racing Ty Gibbs, Joey Logano de Team Penske, Aric Almirola de Stewart-Haas Racing y Austin Dillon de Richard Childress Racing completaron el top 10.
La Serie de la Copa NASCAR se traslada a la famosa media milla del Martinsville Speedway para la Xfinity 500 del próximo domingo (2 p.m. ET, NBC, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) para cerrar esta ronda de competencia y determinar los 4 competidores del Campeonato para el Phoenix del 5 de noviembre. final de temporada. Larson ganó la carrera más reciente de la Copa en Martinsville en abril.
Fotos :Sean Gardner Getty Images
Fuente: Nascar
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